1877年12月6日，美國人愛迪生(Thomas Alva Edison, 1847-1931)的助理克魯西 (John Kruesi)，依據愛迪生所設計的草圖，在紐澤西州的實驗室內成功製造出一部能夠記錄並重播聲音的機器—留聲機(phonograph)；兩個多星期後(22日)，這項跨時代的研究成果發表於《北美評論》(North American Review)，正式宣告人類史上「留聲時代」的來臨。從此，聲音可以被保存、重現並傳播—演奏的聲響可以被記錄下來，讓世人反覆聆聽、比對，並一次次重現該演出的生命歷程；而逐漸消失中的、傳統文化中的聲音亦可被錄製下來，供民族音樂工作者、語言學家們進行保存及研究的工作。